通俗来说，左心室肥大包括两层含义：

(1)左心室肥厚：构成左心室的心肌变得肥厚;

(2)左心室扩大：左心室的心腔扩大。

一般情况下，心肌肥厚属于生理性适应的代偿阶段，心肌士兵通过变得强壮而能够坚持抵抗;心腔扩大属于病理性迫使的非代偿阶段，士兵们溃退，心室腔被冲击像气球一样扩大。单纯的左心室肥厚一般无任何临床症状，而左心室扩大会有各种左心功能不全甚至左心功能衰竭表现。

左心室的心肌为什么会肥厚?

从青少年期开始，左心室的肌肉会逐渐变厚，较右心室厚三至五倍。

这是因为右心室泵血仅满足肺循环即可，而左心室泵血需要为全身组织器官供氧，需要较高的压力。

所以，不难理解左心室肥厚有生理性和病理性因素：

(1)生理性肥厚：经常运动的人，身体需氧量多，所以要求运动时左心室射血量多，如运动员;

(2)病理性肥厚：某些疾病引起动脉压力升高，或是导致左心室射血阻力增大，这种就是病理因素所致，如高血压。

生理性与病理性的左心室肥厚有何区别?

(1)经常运动所致的左心室肥厚表现为心肌收缩力强、射血量多、心功能增强以及无心律失常、无病理与器质性疾病存在，是健康的表现。不运动时，心率可能低于60次/分(仍属于正常)。

(2)疾病所致的左心室肥厚，通常有高血压、冠心病等器质性心脏疾病，心肌肥厚但心功能减退，且多伴有心律失常、心肌缺血表现，休息时心率往往超过60次/分，有时甚至超过80次/分(代偿性心肌肥厚泵的血量还不够用，必须增加跳动次数才能维持供血)。