中药,实际上是指中药的性质和药物的性质,而药分别按其性质不同,分为寒、热、温、凉四类。长期观察药物对机体的作用,可以对其产生反应进行归纳总结。它是前人认识药物性质和作用的理论方法,也是中药临床应用的理论基础。

温热药物有温热、凉性、解热性两种,一般来说都是可以缓解和消除热证的,寒凉药属于寒凉药,也就是说寒凉药可以起到消暑的作用,也就是说这种药具有温热的功效,也就是说,它的药效是温热的。

温热、温热、寒性各有相同之处,如:解表药麻黄、羌活、白芷、桂枝等,都属于温热的药物,而薄荷、牛蒡子、菊花、桑叶等都属于温热的药物,所以中药的四气,就是中药的四气,即寒、热、温、凉四种药物。