直肠癌的典型症状是大便变细，排便困难，最常见于直肠癌。有时出现严重的直肠前突、直肠黏膜脱垂、直肠溃疡、结肠溃疡后形成的肠管狭窄、肠结核、克罗恩病等。

若出现大便变细及排便困难，结肠镜检查可作为首选检查手段，结肠镜检查能不能直视下观察结肠直肠甚至回肠末端内肠腔黏膜，是否有增生性病变，有无溃疡性病变，肠腔有狭窄，最重要的是它还可以进行病理活检，得到病理诊断指导治疗，制定治疗方法。

除做结肠镜检查外，还需要做钡剂灌肠检查，钡灌肠可以观察肠道蠕动情况。如果有腹部B超或CT检查，就能明确腹腔淋巴结和直肠壁外器官转移。

大便很难，需要在饮食上保持大便通畅，如果大便很困难，可以借助开塞露及甘油灌肠剂辅助排便，如果排便非常困难，多天没有排便，可用温肥皂水灌肠。润滑肠道、帮助排便也有帮助的作用。

若经辅助检查，排除了肠道的器质性病，可通过调整饮食结构，增加运动量，应用乳果糖、莫沙必利、通便灵、通便灵等通便，促进排便。