口臭不会遗传。通常导致口臭的原因很多。其病因主要有：龋齿、残根、残冠、修复不良、异常解剖结构、牙龈炎、牙周炎、口腔黏膜病等。不会出现口臭的症状有：化脓性扁桃体炎、慢性上颌窦炎、萎缩性鼻炎等。急慢性胃炎、消化性溃疡、晚期胃癌等常见的是酸臭味;臭鸭蛋性口臭、幽门梗阻、晚期胃癌患者会呼出丙酮味气体，尿毒症病人呼出了烂苹果的味道。此外，白血病、维生素缺乏、重金属中毒等疾病都能导致口臭。

口臭可能是由口腔卫生不良、牙周病、干口症、抽烟、生病或食用某些特殊食物引起的。如果口腔卫生不良，牙周病或唾液不足，而有细菌积聚，口臭便会出现，唾液对清除食物残留物和细菌有必要清洗，某些药物如高血压、精神病药物或特殊疾病也可引起干口症，有时鼻腔或呼吸道的感染，也可引起口臭。